زومیت: پژوهشگران ناسا و کلتک طرحی برای ساخت یک سایهبان غولپیکر در فضا ارائه کردهاند که با مسدود کردن نور ستارههای دوردست، میتواند به تلسکوپهای زمینی کمک کند تا سیارههای کمنور و شبیه زمین را بهتر مشاهده کنند.
این طرح که HOEE نام دارد، شامل یک سایهبان ستارهای با قطر حدود ۱۰۰ متر است که قرار است در مداری حدود ۱۷۵ هزار کیلومتری زمین، در فاصله میان زمین و ماه، قرار بگیرد.
ایده اصلی ایجاد یک نوع «کسوف مصنوعی» است؛ سایهبان نور ستاره را مسدود میکند تا نور بسیار ضعیف سیارهای که در اطراف آن میچرخد، برای تلسکوپ قابل مشاهده شود. به گفته پژوهشگران، روشنایی چنین سیارهای میتواند حدود یک میلیارد بار کمتر از ستاره میزبانش باشد.
این سایهبان بین ۲۴ تا ۴۸ گلبرگ جمعشونده خواهد داشت و قرار است با تلسکوپهای بسیار بزرگی مانند تلسکوپ فوقالعاده بزرگ اروپا (ELT) و تلسکوپ غولپیکر ماژلان (GMT) در شیلی همکاری کند.
پژوهشگران میگویند هدف اصلی HOEE، شناسایی مستقیم سیارههای فراخورشیدی و بررسی نشانههایی است که میتواند به سکونتپذیری آنها کمک کند. این پروژه تاکنون مرحله نخست مطالعه خود را پشت سر گذاشته و پیشنهاد مرحله دوم آن نیز ارائه شده است.
در صورت تأیید مرحله دوم، حدود ۷۵۰ هزار دلار برای دو سال مطالعه بیشتر اختصاص خواهد یافت. برآورد اولیه تیم نشان میدهد هزینه ساخت نهایی HOEE ممکن است حدود یک میلیارد دلار باشد؛ رقمی که بسیار کمتر از برآورد حدود ۱۱ میلیارد دلاری تلسکوپ فضایی HWO ناسا است.
اگر این طرح عملی شود، ترکیب یک سایهبان فضایی با ابرتلسکوپهای زمینی میتواند راه تازهای برای جستوجوی «زمینهای دوم» در اطراف ستارههای دوردست باز کند.
